大鲵属隐鳃鲵科大鲵属，卵生，是世界上现存最大的两栖类动物，属国家二类保护水生野生动物。因叫声像婴儿的哭声一样，也俗称娃娃鱼，是3亿年前与恐龙同一时代生存并延续下来的珍稀物种，被称为“活化石”。大鲵被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2006年 ver 3.1——极危（CR），列入《中国重点保护野生动物》——Ⅱ级，列入《华盛顿公约》（CITES）附录Ⅰ级保护动物。
大鲵体形较长，外形类似蜥蜴，只是相比之下更肥壮扁平。体色随栖居环境色彩而有差异，表面有颜色较深的不规则斑点，具有极好的保护色。头部扁平钝圆，眼不发达，无眼睑，由于眼部结构独特，因此特别怕光。一般都匿居在山溪的石隙间，在水质清澈、含沙量不大，水流湍急并且要有回流水的洞穴中生活。
大鲵生性凶猛，肉食性，以水生昆虫和鱼虾等为食，一旦发现猎物经过时便进行突然袭击，口中的牙齿又尖又密，猎物进入口内后很难逃掉。大鲵牙齿不能咀嚼只是张口将食物囫囵吞下然后在胃中慢慢消化，有很强的耐饥本领，饲养在清凉的水中二、三年不进食也不会饿死，同时也能暴食，饱餐一顿可增加体重的五分之一，食物缺乏时还会出现同类相残甚至以卵充饥的现象。
大鲵小时候用鳃呼吸，长大后用肺呼吸。由于肺的发育不完善，因而也像青蛙一样，需要借助湿润的皮肤来进行气体交换，作为辅助呼吸，所以必须生活在水中或水域的附近。从生物进化的观点来看，大鲵是从水中生活的鱼类向真正的陆栖动物演化的一个过渡类型。
中国大鲵除新疆、西藏、内蒙、台湾未见报道外，其余省区都有分布，主要产于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中。寿命在两栖动物中也是最长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久。
据统计，大鲵自然资源蕴藏量并不多，以丘陵山区资源量为多，由于人类活动，水污染加剧等诸多因素，资源更显不足，让这种与恐龙同时代的古老物种生生不息，需要我们用心呵护她们赖以生存的家园。
