近日，神农架国家公园野生植物综合调查有了新发现：科考团队在山坡灌丛中，寻获百年未有野外记录的珍稀植物柔毛小檗（Berberis pubescens Pamp.）。该物种标本（C. Silvestri 718）于 1907年7月首次采集于湖北西北部，此后百余年间野外踪迹难觅。
采集者Rev. Cipriano Silvestri为意大利传教士、业余植物采集家，1904–1907 年在湖北西北部一带采集维管植物，他将此标本寄给了意大利植物学家 Renato Pampanini ，1910 年Pampanini 在意大利《Nuovo Giornale Botanico Italiano》正式发表该物种。柔毛小檗是秦巴山地鄂陕交界地区分布的小檗属落叶灌木。此后百余年间未再发现野生居群，植物学者仅能依靠馆藏模式标本开展研究。
本次发现地点为神农架海拔 1600 米石灰岩山坡灌丛，伴生树种有红柄白鹃梅、纤齿卫矛、粉白杜鹃、薄叶槭等。科考队员考察时注意到一株幼枝泛红、枝叶覆细密柔毛、茎刺单生、叶片倒卵形、浆果长圆形的小檗属植物，因之前从未见过如此特殊的小檗属植物，采集了此物种的标本，经研究比对，确认即为失踪百年的柔毛小檗。
该物种高约 1 米，幼枝及叶密被柔毛，单刺，叶狭匙形是其核心识别特征；根皮富含小檗碱，兼具药用及科研价值。稀有种柔毛小檗百年重现，为极小种群野生植物保护新增目标物种。下一步，将对柔毛小檗野生居群进行持续跟踪监测与研究，评估其濒危等级，出台专项保护方案。（文/杨林森）
