神农架位于我国华中腹地、长江和汉水之间，地势西南高、东北低，众多山峰星罗棋布，层峦叠嶂，海拔3000m以上山峰有6座。最高峰神农顶海拔3105.4m，是华中地区最高点，被称为“华中屋脊”。神农架也是被联合国教科文组织人与生物圈自然保护区、世界地质公园、世界遗产三大保护制度共同收入名录的地区。
特殊的地理位置、优越的自然环境和气候条件使这里森林茂密，水系发达，生物多样性异常丰富，是中国三大生物多样性中心之一。在19和20世纪期间，曾是国际植物收集探险活动的目的地，在植物学研究史上占据重要地位。境内森林覆盖率88%，核心区域达96%。其中保留了大量珍贵古老的孑遗植物。中国科学院和湖北省政府多次组织科研人员对神农架的自然之谜进行科学考察，获得了大批珍贵的第一手数据。
该地区在中国苔藓植物地理区划中被划入华中区，是中国苔藓植物南北区系的汇集处，也是中国和东亚特有苔藓植物物种的分布中心之一。20世纪80年代，中美联合考察队对该地进行过苔藓植物调查，采集标本通过鉴定计有281种，而苔类和角苔类只有9种。1999年左右，刘胜祥等在该地区采集苔藓标本800多号，共鉴定苔藓类植物214种，其中苔类35种。以上数据远不能代表该地区苔藓植物的整体情况，根据我们测算，该地苔藓植物至少在400种左右，而且会有大量南北区系过渡类型及中国或东亚特有类型。
为了验证我们的推断，在国家植物标本资源库和神农架国家公园的大力支持下，国家植物标本资源库苔藓植物组团队开展了该区域苔藓植物资源本底调查工作。
考察队于2023年5月和7月对神农架国家公园开展了两次野外调查。对神农架国家公园核心区域神农顶、大九湖、天燕以及兴山县、巴东县、竹山县等地开展考察。考察队员先后有9人组成，根据不同的区域和生境特点，一般分成小组进行样线调查。共完成了木鱼镇、大九湖镇、红坪镇、兴山县南阳镇、高桥乡、巴东县沿渡河镇、竹山县官渡镇所属的30多个小地点的苔藓植物采集与调查。包括：官门山景区、天生桥景区、神农坛景区、燕子洞、野人洞、麂子沟、漳宝河、小千家坪、小龙潭、神农谷、大界岭、太子垭、岩板壁、瞭望塔、金猴岭、南溪河、大龙潭、大九湖789湖、大九湖456湖、小九湖、天门垭、红屏画廊景区、龙门河、生态站、小河口、万朝山（百羊寨、三岔口）、仙女山、小溪西湾、小神农架（文家河、石龙坡、茅芋坪）、百里河（磨坪、羚羊沟、碾子坪）等地。共采集苔藓植物标本1800余号，拍摄苔藓照片8000多张。
考察队成员合影
考察队员在各类生境中采集
本次调查的苔藓植物有以下几个特点：
本地区苔藓植物极其丰富，但不同的小地点分布并不均匀，受环境和自然条件影响，苔藓植物分布差异较大。神农顶景区、天燕景区、小神农架地区苔藓植物相对较为丰富，受人类活动和干旱气候影响，生境干燥的地点，苔藓物种相对较少。
高海拔冷杉林下和竹林下，有成片的塔藓科、万年藓科群落，还零星分布有泥炭藓群落，且不同季节同一地点物种种类、生长状态有显著区别。
发现角苔类植物，使得苔藓植物三大类群在神农架国家公园均有记录。苔藓植物的三大类群包括藓类植物，代表物种为真藓；苔类植物，代表物种为地钱；角苔类植物，代表物种为高领黄角苔。角苔类植物在整个苔藓植物中占比较少，目前中国记录的种类不超过30种，且主要都分布在云南、台湾等热带地区。在小神农架发现角苔类植物也说明了该地苔藓植物区系的完整性和物种多样性程度。
真藓Bryum argenteum Hedw. （小神农架文家河）
地钱Marchantia polymorpha L.（小神农架茅芋坪）
高领黄角苔 Phaeoceros carolinianus (Michx.) Prosk.（小神农架石龙坡）
目前统计物种数共计65科，156属，326种，5亚种，8变种，1变型。其中，苔类植物23科，33属，74种，5变种，5亚种，1变型；藓类植物42科，123属，252种，3变种。
其中部分物种是湖北省新记录种，包括国家二级保护植物或IUCN红色名录中的受威胁物种。以下是部分湖北省新记录种：
背托苔 Preissia quadrata (Scop.) Nees
该种为地钱科背托苔属植物，为单属种。曾经于2016年被国外学者根据分子证据归并入了地钱属，但2022年中国学者郑天雄根据芽胞杯和油体等不同性状区别将其重新恢复了独立属的地位。本种在国内分布在黑龙江、吉林、新疆、青海、云南、台湾等地。这次在神农架为首次在湖北发现，分布地点为天燕景区的天门垭和神农顶景区的神农谷等地，且居群数量和生长状态都非常良好。
乳突短颈藓Diphyscium chiapense var. unipapillosum (Deguchi) T. Y. Chiang & S.-H. Lin
该种为短颈藓科短颈藓属的一种，短颈藓科为单属科，由于其蒴柄短小而得名，短颈藓属植物孢蒴相对较大，内雌苞叶具刺状长尖而易于辨识。全世界大约有15种，中国有6种和1个变种。湖北曾记录过两种短颈藓，分别是短颈藓Diphyscium foliosum和东亚短颈藓Diphyscium fulvifolium，神农架地区曾发现过东亚短颈藓，本次发现的乳突短颈藓是该属在国内分布的唯一变种，以前在江西、湖南、台湾、浙江有过报道。神农架的分布地点在官门山景区科研步道附近。
粗叶泥炭藓Sphagnum squarrosum Crome
本种为泥炭藓科泥炭藓属物种。泥炭藓属为目前研究的热门类群，具有重要生态、经济和科学价值。我国曾记录有50多种，湖北曾记录过7种1变种。本次发现的粗叶泥炭藓Sphagnum squarrosum是2021年发布的《国家重点保护野生植物名录》5种苔藓植物中的一种，保护等级为二级。本种主要分布在我国东北、西北和西南地区，是东北和西南泥炭沼泽的优势物种。该种在神农架生长在神农顶太子垭附近的巴山冷杉林中。
四川石毛藓Oreoweisia setschwanica Broth.
该种为曲背藓科（粗石藓科）石毛藓属的物种，为中国特有种。本种模式产地为四川盐源县，模式标本采集于1914年，自从发表后就再无报道，在《中国生物多样性红色名录·高等植物卷》中被评估为极危（CR）等级，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中被评估为濒危（EN）等级。本次发现为100多年后第2次在中国发现，在神农架的分布地点为神农顶景区金猴岭林中。
疣孢木灵藓Orthotrichum jetteae B.H. Allen
本种为木灵藓科木灵藓属物种，为中国特有种。模式标本采自贵州绥阳县。中国有木灵藓属植物约40种，本种主要分布在贵州、四川、湖南、甘肃等地，在《中国生物多样性红色名录·高等植物卷》中被评估为极危（VU）等级。在神农架分布点为大九湖景区枯木逢春林中。
以上只是部分湖北新分布苔藓植物物种，从初步鉴定结果可以看出，神农架苔藓植物的重要性和特殊性，其中既有国家二级保护植物粗叶泥炭藓，也有红色名录中被评估为（CR）等级的濒危物种四川石毛藓。另外也可以看出木灵藓科植物极为丰富，与贡嘎山国家级自然保护区的该科的丰富度近似，随着对采集标本的进一步鉴定，一定还有更多的新发现等着我们。
本次调查得到了国家植物标本资源库精准采集项目及神农架国家公园的资助，也感谢神农架国家公园管理局、湖北万朝山国家级自然保护区管理局、湖北巴东金丝猴国家级自然保护区管理局、湖北堵河源国家级自然保护区管理局、湖北十八里长峡国家级自然保护区管理局和湖北神农架森林生态系统国家野外科学观测研究站对本次野外调查工作的大力支持。(原创/苔藓植物组)
