9月9日，神农架国家公园候选区组织人员协同全国鸟类环志中心、湖北省野生动物救护研究开发中心正在开展短嘴金丝燕环志监测工作，科学研究院工作人员在接近海拔2900m处的大脚印发现一例白化秦岭鼠兔个体。
神农架再次发现白化动物——秦岭鼠兔 马国飞 摄
“当时我正在全神贯注地紧盯从洞穴深处飞进飞出的短嘴金丝燕，余光中眼底闪过一道快速移动的小小的白影，条件反射般把目光转移过去，发现一只类似老鼠的小家伙藏于眼前石头后面，我耐心等待了不多会儿就看到它从石头后再次串出来往洞外飞奔，手忙脚乱中还是用手机拍到两张相对清晰的照片，仔细一看竟然是鼠兔，这还是我第一次这么近距离看到白化动物，太激动了！”目击人员如是说。
根据神农架鼠兔的分布及监测情况分析，后经请专家鉴定：认同该白化鼠兔为神农架广泛分布于较高海拔的秦岭鼠兔指名亚种（学名：Ochotona huangensis huangensis）。在中国大陆，分布于陕西等地。该物种的模式产地在陕西秦岭。秦岭鼠兔是鼠兔科鼠兔属的哺乳动物，中国特有物种。其体长约15-20厘米，具有短耳、无尾及四肢短小等典型鼠兔形态特征。栖息于海拔2000米以上的山地灌丛、草甸及裸岩环境，以草本植物为食，昼行性活动，并储存食物越冬。
白化秦岭鼠兔 谭飞 摄
神农架素来是全球白化动物出现最多的热点地区之一，且不乏真实素材佐证。今年7月3日，神旅集团工作人员谭飞在神农架天燕景区也拍到一只白化秦岭鼠兔。此次发现白化秦岭鼠兔前不久，白化亚洲黑熊的新闻已引发广大网民热议，使神农架白化动物再次成为热门话题。
神农架常见小型兽类秦岭鼠兔 马国飞 摄
神农架作为全球14个具有国际意义生物多样性保护与研究的关键地区之一，也是中国17个具有世界意义的生物多样性关键地区之一和中国生物多样性保护优先区，具有自然环境独特，物种多样、古老、孓遗、稀有等特点，有着独具特色的珍稀的动植物资源和旅游资源，素有“自然博物馆”、“物种基因库”、“孑遗动植物避难所”之美誉，是野生动植物生存繁衍的理想场所和众多珍稀动植物的主要栖息地和生境区。神农架国家公园候选区近年来通过不断强化生态保护力度，采取积极科学而有效的措施保护和完善提升多类型生态系统的生物多样性指数，守护好这一块野生动物乐园和自然资源宝库。（文/马国飞）
